今日は5月5日こどもの日🎏、ゴールデンウィークに入ってから横浜YAMATO前の通路も数年ぶりにたくさんの方々が行き来し始めております
ただいま当店上階にありますポケモンセンターヨコハマで開催中の「ポケモンセンターまつり」も重なり親子連れの皆さんをはじめ、連休で各地へお出かけの方々、そして外国からの旅行客の皆さんが行き交う毎日です
そんなたくさんの人々が行き交う横浜YAMATO正面ショーウィンドウに、満を持して愛育ドール『メルちゃん』特製ウエディングドレス姿を飾りつけました
飾りつけの最中から『あっ！メルちゃんだぁ〜』との可愛いお声が聞こえ、ただいまちょっとしたフォトスポットと化しております
どうしてジュエリーショップの当店にメルちゃんが飾られるかと言いますと、その理由には深い意味がございます…
愛育ドール「メルちゃん」は1992年にPILOTブランドの知育玩具として誕生しました。
そのためメルちゃん世代と呼びましょうか、幼い頃にミルクをあげたり、抱っこしたりとメルちゃんをお世話するおままごとをされた記憶がある方々が、現実にお母さんとして我が子を育てる時代がやってきました
メルちゃんはよく知っていても、この人形がPILOTブランドの玩具とは気がつかなかったという人の方が多いのではないでしょうか…
パイロット社が『お世話をすることを通して自然に優しい心を育てる』という理念のもと、知育玩具の一つとしてこの人形を製造販売しました
実はこのお世話人形「メルちゃん」のPILOTブランドならではの一番のひみつは・・・
《お風呂に入れると髪の毛の色がピンク色に変わること》なのです
お湯につかってピンク色に変わった髪の毛は、冷たい水をかけることで元の色に戻るのですが、この仕組みは現在皆様がよくご存知の消せるフリクションシリーズのインキ開発のヒントとなった「メタモカラー（温度変色）」が関係しているそうです
メタモカラーはパイロット社が1975年に開発し、特許取得した「温度によって色が変化するインキ」で、フリクションインキの前身となったインキです
このメタモインキを使って筆記具を開発するより先に、小物や玩具が先行して製品化され、そこから研究を重ねながらトライ&エラーを繰り返し、温度でインキが無色化するフリクションインキ開発へと繋がっていきます
この長い年月をかけ地道にトライ＆エラーを重ねながら、独自の素材開発や技術革新を研究しながらモノづくりに挑む精神が、PILOTブランドのジュエリー製作にも一貫して通じております
ジュエリー部門では純プラチナと呼ばれるP t 999プラチナでありながら、一般的にジュエリー製作に使用されるP t 900などよりキズつきにくく変形にも強い耐久性に優れたUHP999、また純金と純プラチナだけを1対1で合金化に成功した貴金属素材など、特許取得の世界的にも稀な材料をペン先製造の技術から応用した鍛造削り出し製造にて丈夫で着け心地にこだわる結婚指輪を世に送り出しております
ジュエリー部門はメルちゃん販売より更に遡ること20年前に事業を開始しており、2022年にこちらは50周年を迎えました
PILOTブランドのジュエリー部門でのトライ＆エラーの開発秘話は、当店WEBサイトにて『パイロット指輪物語』（文・イラスト ヨシムラマリ作）として公開しており、今年3月からは「文具のとびら」WEBサイトでも転載が始まりました
皆さんが日本を代表する筆記具メーカーと認識されるパイロットコーポレーションは、上記ご紹介のように2022年に自社ブランドのジュエリー製造が50周年、知育玩具メルちゃん誕生30周年となり、筆記具だけにとらわれず皆様の暮らしのなかでお役にたてる、知る人ぞ知る親子二代に渡り愛されるPILOTブランドのロングセラー商品をいまも引き続き生み出しております
